在夏天，冰凉的啤酒加上美味的海鲜，对于很多人而言格外具有吸引力。在海滨城市，这几乎成了一种生活方式。不过，你也许听到过这样的说法：吃海鲜不能就啤酒，否则就会痛风。
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这种说法有许多现实事例的佐证：经常有人吃完海鲜喝完啤酒，于是痛风发作。当送去医院就诊，医生往往会叮嘱：海鲜中大量含有一种叫做嘌呤的物质，它经过代谢之后会转化为尿酸，尿酸过多会导致痛风，所以一定要少吃海鲜，尤其不要边吃海鲜边喝啤酒。于是，这条饮食搭配禁忌几乎人人皆知。
跟其他传说的饮食搭配禁忌不同，不能说这种说法是错的，只是它并非问题的全貌。嘌呤确实会代谢成尿酸，尿酸的累积确实会导致痛风，海鲜中也确实含有相当多的嘌呤。不过，嘌呤在食物中广泛存在，并非只存在于海鲜中。一般而言，海鲜及肉类中含有比较多的嘌呤，动物内脏含量更高。一些植物性食物，比如豆制品中也含有嘌呤。对痛风病人而言，吃任何嘌呤含量高的食物都可能引发症状。
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“吃海鲜不能喝啤酒”的原因，最常见的解释是说啤酒中含有维生素B1，而维生素B1导致嘌呤转化为尿酸。这种说法全无道理。虽然啤酒生产中使用的酵母里含有大量维生素B1，但酵母用量很小。所以啤酒中的维生素B1含量非常低，完全可以忽略。而且维生素B1的吸收，还会受到酒精的抑制。同时，嘌呤转化为尿酸是正常的代谢，并不是不吃维生素B1就能够避免的。
另一种解释是说，啤酒中的酒精在体内的代谢产物会跟尿酸竞争排出途径，影响了尿酸的排泄。这种说法有一定合理性。不过，不仅仅是啤酒和海鲜，吃了任何嘌呤含量高的食物再喝酒，理论上都会导致这样的后果。酒精本来就是增加痛风风险的重要因素，跟吃不吃海鲜没有什么关系。
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对痛风病人来说，喝酒吃海鲜（或者各种肉和动物内脏），都可能加剧症状。2004年《新英格兰医学杂志》上发表了一项研究，研究者对几万人进行了长达12 年的追踪，在此期间发现了几百个痛风病例。研究者把这几万人按照日常饮食中肉或者海鲜的量平均分成五组。对比他们的饮食习惯发现，吃肉或者海鲜最多的那一组人，比吃得最少的那一组人，痛风发生率大概高50%。对于健康者而言，考虑到痛风的发生率本来也不算高，吃肉或者海鲜对痛风的影响，大致跟红肉（猪肉牛肉羊肉等）对某些癌症风险的影响相当———饮酒的影响也与此类似。
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那么，吃海鲜的时候到底能不能喝啤酒呢？对于本来有痛风症状的人，任何高嘌呤的食物都是应该避免的，海鲜只是其中一类（甚至都不是嘌呤含量最高的）；任何酒精饮料更应该避免，啤酒也只是其中的一种。对健康者来说，这就完全取决于你在口腹之欲与健康之间的权衡了：如果要“绝对安全”，那么比海鲜嘌呤含量高的动物内脏，以及含量与海鲜差不多的各种肉，都不应该吃；而喝酒，本来就不是一种“健康”的生活方式，跟吃不吃海鲜无关———在增加痛风的风险之外，它还有许多其他的不良影响。吃海鲜喝啤酒，确实会增加痛风的风险，不过跟平常的喝酒吃肉相比，这一风险并不见得更大。