整整30年前的今天，美国拉斯维加斯老的米高梅大饭店餐厅发生火灾，由于没有报警系统，客房没有及时发现火灾，许多人直到闻到焦臭味，见到浓烟或听到敲门声、玻璃破碎声和直升飞机声后才知道旅馆发生了火灾。
这座26层楼的赌城饭店共有2000余个房间，时值早上7点多，整个饭店内约有5000人，很多人都还没起床，这场大火直接造成84人死亡，650余人受伤。
大火以后，这座饭店重新装修时，添加了火灾自动报警系统。
很大程度上，这场大火也促动了美国消防规范和标准的变迁，火灾自动报警系统和自动洒水灭火装置在美国开始普及。之后30年间，美国因高楼火灾引发的群死群伤，便很少发生了。
来自美国国家消防协会的报告显示，在20世纪80年代初美国只有约40%的住宅安装了烟感报警器，在整个20世纪80年代，烟感报警器在美国的普及非常迅速，达到了80%。1997年，美国在用的烟感报警器超过2.3亿只，也就是说94%的民用住宅装有一个以上的烟感器。
作为火灾自动报警系统最重要的组成部分，烟感报警器能在还没有看到火苗或闻到烟味的火灾初燃阶段，发现灾情并自动发出尖啸刺耳的火灾报警信号，以便人们在第一时间发现灾情，对于救灾或逃生都更有机会。
美国国家消防协会指出，火灾意外死亡80%发生在住宅中。安装了推荐数目的烟感报警器的住宅一旦发生火灾，住宅内人员的逃生机会将比未安装的住宅多出50%。每年2/3的死亡火灾的住宅内没有安装烟感报警器或者烟感报警器没有正常工作。
事实上，在火灾死亡率上，美国很长时间内一直领先于所有工业化国家。但是随着火灾报警系统尤其是低成本的烟感报警器的广泛推广，美国火灾的死亡率逐步降低。
以纽约市的情况为例，纽约消防局的一份报告显示，1990年至2009年，纽约火灾死亡人数一直处于下降趋势，1990年整个纽约市因火灾死亡人数为176人，2009年为73人，创纽约市有史以来的最低纪录。
纽约消防局发言人詹姆斯·郎接受中新社记者采访谈及不久前发生在上海的居民楼大火时，坦言上海这场高楼火灾是一个巨大的悲剧，但他不清楚一切是怎么发生的。他表示，火灾报警系统、自动洒水灭火装置、大楼装修材质、大楼建造规范和防火规范等，都对消防安全非常重要。
对于高楼林立的纽约而言，詹姆斯称，凡是7层以上的楼都属高楼范畴，现在纽约大多数的楼里面都安装有自动洒水灭火装置，另外针对高楼消防，高楼的每层都安装有消防水龙，在发生火警的第一时刻，能够用每层的或者隔层的消防水龙将火灾熄灭，这是对于高层消防至关重要的。另外，纽约市对于建材阻火性也提出一定要求，以便在火灾发生时尽可能拖延火势蔓延的速度。
詹姆斯表示，火灾发生早期的警报对于增加高楼居民在火灾中的逃生几率至关重要，另外他也指出，对于民众消防意识的教育也很重要。
在纽约，高楼火灾发生的第一时间，大楼便通过火灾警报器要求人员疏散，直至灾情结束。
有报道引述在上海“11·15”特大火灾中生还的老人陈秋的话称，从始至终，大楼里没有响过防火警报。